河北岸，最繁华的码头区，整个上邦最豪华的客栈，销金窟亦是欢乐场——云中阁，拔地而起，像一座从丝绸之路上凭空搬来的神话。
远望去，最先映入眼帘的是七重楼——并列排开的七栋长方形建筑，楼与楼之间每一层都有通道相互连接，正中的主楼足有九丈高，顶上铺的不是寻常灰瓦，而是烧成孔雀蓝色的琉璃筒瓦，瓦当上铸的不只有螭吻，还有狮子，雄鸡，狼，以及名为蛇怪的巨兽……净是从西洋商人崇拜的兽类。
主楼两侧各三座副楼，檐角次第降低，但每一层的飞檐下都挂满了灯笼。
不是三五盏，是每一根檐柱之间都悬着一排，红的、琥珀色的、还有罕见的从西域运来的琉璃灯罩透出的幽蓝光，层层叠叠地亮上去，像一座燃烧的山。
但若说这豪华奢靡，却还嫌不够。
真正让本地士绅、远道商贾甚至小国皇室们都同时倒吸一口气的，是那面朝南的正立面。
三丈高的白墙不是粉壁，是砌了从祁连山运来的白玉石，石面打磨得光可鉴人。
墙上却开着十二扇巨大的拱形窗——不是中原的直棂窗，是带了罗马式圆拱的形制，每扇窗的边框都用铜鎏金包边，窗内嵌的不是纸，是大片大片的平板玻璃。
玻璃后面，灯火人影憧憧浮动，丝竹声和骰子撞击银盘的脆响隐约漏出来，被夜风裹着，散进整条街。
正门更是了不得——门槛是整块的墨玉，宽得够三匹马并行，门楣上悬着一块巨匾，“云中阁”三个字是瘦金体，笔画却用金粉掺了碾碎的琉璃屑填过，白日里流光溢彩，夜里被灯笼一照，每个字都像在暗处燃烧。
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